갑상선 기능 항진증

일반적으로 갑상선기능항진증은 먹거나 먹어도 야윈다거나, 쉽게 피곤하다거나, 잠을 잘 못 자거나, 심장이 두근거리거나 땀을 쉽게 흘리며 설사를 하는 등의 두근거림, (여성의 경우) 생리통 등의 증상이 있다. 또한 손가락이 흔들리거나 탈모 등의 증상을 볼 수 있습니다. 또한 치료하지 않은 갑상선 기능 항진증은 과도한 스트레스 및 기타 요인과 결합되어 심각한 갑상선 기능 항진증을 초래할 수 있습니다. 이를 갑상선 위기라고 하며 집중 치료가 필요할 수 있습니다.

갑성선 기능 항진증의 증상

갑상선 기능 항진증은 갑상선이 부풀어 오르며, 통증이나 덩어리가 없고, 혈액 검사에서 갑상선 호르몬(fT3 및/또는 fT4) 수치가 높은 경우 의심할 수 있습니다. 그리고 혈액검사에서 TSH 수용체 항체 또는 갑상선 자극 항체(TSAb)가 양성으로 판정되면 갑상선 기능 항진증의 가능성이 높다고 판단하고 전문적인 치료를 시작합니다. 다만, 갑상선 기능 항진증은 TSH 수용체 항체가 음성이거나 약하게 양성인 경우가 있어, 혈액 검사만으로는 진단이 어려울 수 있습니다. 이 경우 방사성 동위원소를 이용한 영상 검사를 실시합니다.  갑상선 기능 항진증은 방사성 요오드 흡수율이라고 불리는 흡수율이 높은 것이 특징이며,이 검사에 의해 정확한 진단을 할 수 있습니다.
 갑상선 호르몬은 콜레스테롤의 대사에 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며, 갑상선 기능 항진증은 콜레스테롤 수치가 낮아지는 경향이 있습니다. 종종 건강 검진에서 낮은 콜레스테롤은 갑상선 질환의 발견으로 이어질 수 있습니다.

갑상선 기능 항진증의 치료

갑상서 기능 항진증의 치료에는 약물 요법, 방사성 동위원소 요법, 수술 요법의 세 가지 유형이 있습니다.

1. 약물 요법

갑상선 기능 항진증이 처음 진단되면 일반적으로 항갑상선제를 사용한 약물 치료로 치료를 시작합니다. 항갑상선제에는 메르카졸®과 티우라딜®의 2종류가 있으며, 보통 메르카졸®을 1일 3정(심한 경우 6정 이상, 또는 요오드화칼륨 조합)을 복용하기 시작하여 갑상선 호르몬 수치를 모니터링하면서 서서히 복용을 줄여 나갑니다. 1일 1정 또는 이틀에 한 번씩 1정으로 줄이고, 1~2년 가까이 유지용량으로 내적으로 계속 복용한다. 그런 다음 갑상선 호르몬 수치가 정상이면 (TSH 수용체 항체 수치에 따라 다름) 항갑상선 약물 복용을 중단하는 것을 고려합니다. 그러나 중단 후 재발률은 약 70 %로 높습니다. 항갑상선제 복용 중단 후 재발한 경우에는 환자와 충분히 상의하여 다음 치료를 결정해야 합니다.
갑상선 기능 항진증을 앓고 있는 임산부나 수유부, 그리고 가까운 장래에 임신을 계획하고 있는 환자의 경우, 아기의 건강을 고려한 보다 전문적인 치료가 필요합니다.

 

 항갑상선제의 주요 부작용

대표적인 증상은 두드러기, 간 손상, 무과립구증가증과 같은 발진이다. 가벼운 두드러기의 경우 항알레르기 약을 함께 복용하고 진행 상황을 모니터링 할 수 있지만 증상이 심한 경우 다른 항 갑상선제로 전환 할 수 있습니다. 간 손상의 빈도는 높지 않지만, 악화되는 경향이있는 경우에는 다른 항갑상선제로 전환하는 등의 조치를 실시합니다.
무과립구증가증은 백혈구의 일부인 과립구의 수가 극도로 감소하는 질환입니다. 결과적으로 박테리아에 대한 저항력이 감소하고 심각한 감염으로 고통 받는다. 드물게 500명 중 1명 정도일 정도로 드물지만, 항갑상선제의 심각한 부작용 중 하나로 매우 중요합니다. 일반적으로 항갑상선제 복용 시작 후 2~3개월 이내에 갑작스러운 고열과 인후통이 발생한다. 일반 감기처럼 취급하면 감염이 심각해지고 생명을 위협할 수 있습니다. 갑작스러운 고열이나 인후통이 있는 경우 항갑상선 약물 복용을 중단하고 즉시 병원을 방문하여 백혈구 수치를 확인하는 것이 중요합니다.
다른 부작용으로는 매우 드문 콜라겐 질환과 유사한 상태(발열, 관절통, 가래에 피가 섞여 나오는 것, 피부에 출혈 자국이 있는 경우, 소변에 피가 섞여 나오는 것, 소변에 단백질이 섞여 나오는 것)가 있습니다.

2. 방사성 동위원소(RI) 요법

간단하고 신뢰할 수 있는 치료 효과를 기대할 수 있고, 안전하고 저렴하기 때문에, 방사성 동위원소 131I을 이용한 치료는 미국을 비롯한 여러 나라에서 최초로 행해지고 있습니다. 한편, 일본에서는 항갑상선제로 조절이 곤란한 경우나 부작용 등으로 항갑상선제를 사용할 수 없는 경우에 시술하는 경우가 많습니다.
처리 절차는 방사성 동위원소로 채워진 단일 캡슐로 구성됩니다. 효과는 6개월 후에 판단됩니다. 효과가 불충분한 경우 시술을 반복 할 수 있습니다.
치료의 예방 조치로 치료 과정에서 갑상선 호르몬 수치가 일시적으로 저하되거나 치료 후 수년이 지나면 갑상선이 잘 작동하지 않을 수 있습니다. 또한 중증 그레이브스병 안병증이 있는 경우 안구 외증을 악화시킬 수 있으므로 원칙적으로 권장하지 않습니다. 임산부와 수유부는 아기의 건강을 고려하여 방사성 동위원소 치료를 실시하지 않습니다.

3. 수술 요법

갑상선의 일부만 제거하는 방법입니다. 빠르고 신뢰할 수 있는 결과가 기대됩니다. 갑상선이 심하게 붓거나 종양으로 인해 갑상선에 합병증이 있는 경우 수술적 치료가 권장될 수 있습니다. 또, 부작용 등으로 항갑상선제를 사용할 수 없는 경우나, 항갑상선제의 치료 효과가 없어 방사성 동위원소 치료를 할 수 없는 경우에는 수술도 검토되고 있습니다. 한편, 갑상선 기능 저하증 , 재발성 후두 신경 마비(목소리가 쉰 목소리), 부갑상선 기능 저하증(칼슘 불균형) 등의 수술 후 합병증이 발생할 위험이 있으므로 경험이 풍부한 갑상선 전문의, 이비인후과 의사 또는 외과 의사에 의해 수술을 진행해야 합니다.

갑상선 기능 항진증으로 인해 복잡해질 수 있는 주요 질환

심방세동은
맥박이 불규칙하고 매우 빠른 부정맥 중 하나입니다. 심방 세동이 심장 기능에 부담을 주면 전신의 혈액 순환이 나빠지고 몸이 붓는 경우가 있습니다.

그레이브스병 안병증 갑상선 기능 항진증
눈이 앞으로 튀어나오는 안구 외증을 유발할 수 있습니다. 이를 그레이브스병 안병증이라고 합니다. 경우에 따라서는 갑상선 기능 항진증의 적절한 치료로 안구 이탈증을 개선할 수 있는 경우도 있지만, 갑상선 기능 항진증의 정도가 심한 경우에는 내과 치료와 병행하여 안과에서 전문적인 치료를 병행해야 합니다. 또, 담배는 그레이브스병 안병증을 악화시키기 때문에, 금연 지도를 실시합니다.

주기성 사지 마비
격렬한 운동이나 과식 후 일정 시간이 지난 후 팔다리에 반복적으로 통증이 나타나는 것이 특징입니다. 드문 합병증이지만 남성에게 더 흔합니다.

갑상선 기능 항진증과의 구분이 모호한 질환

1. 통증이 없는 갑상선염

만성 갑상선염(하시모토병이라고도 함)은 갑상선에 염증이 있는 환자에게 가끔 나타나는 질환입니다. 또한 출산 후, 스테로이드 치료 중 또는 인터페론 치료로 인해 질병이 발생할 수 있습니다.
갑상선의 강한 염증으로 인해 호르몬이 혈액으로 누출되기 때문에 초기에는 갑상선 호르몬 수치가 높습니다. TSH 수용체 항체는 음성이지만 간혹 양성이 약해 갑상선 기능 항진증과 구별하기 어렵습니다. 방사성 요오드 갑상선 흡수율은 초기에 섭취률이 낮은 것이 특징이기 때문에 정확한 진단을 내릴 때 이 검사를 실시합니다.
통증이 없는 갑상선염의 경우 갑상선 호르몬이 높은 첫 시기는 1~2개월 동안 지속되지만 점차 정상으로 돌아옵니다. 그 후 일부 환자에서는 일시적으로 갑상선 호르몬 수치가 낮아지지만 1~2개월 정도면 정상으로 돌아오는 경우도 있습니다. 이처럼 통증이 없는 갑상선염은 일반적으로 치료가 필요하지 않기 때문에 전문적인 치료가 필요한 갑상선기능항진증과 구별할 필요가 있다.
이 질병의 특징 중 하나는 높은 빈도로 재발한다는 것입니다.

2. 아급성 갑상선염

갑상선의 바이러스 감염이 원인 중 하나로 간주됩니다. 처음에는 일반적인 감기 증상이 나타난 후 발열과 함께 통증이 있는 갑상선 종괴가 나타납니다. 통증과 종기는 갑상선의 한쪽에서 발견될 수 있지만 종종 다른 쪽으로 이동합니다. 갑상선을 만지면 너무 아파서 느끼지 않을 수 없을 수 있습니다.
이 기간 동안 갑상선의 강한 염증으로 인해 호르몬이 혈액으로 누출되어 갑상선 호르몬 수치가 높아집니다. TSH 수용체 항체는 음성이지만 때로는 약하게 양성입니다. 다만, 증상이 특징적이기 때문에 일반적으로 갑상선 기능 항진증과 구별하는 것은 어렵지 않지만, 통증의 정도가 경미한 경우에는 진단이 어려울 수 있습니다.
아급성 갑상선염의 경우 갑상선 호르몬이 높은 첫 시기는 1~2개월 동안 지속되지만 점차 정상으로 돌아옵니다. 그 후에는 갑상선 호르몬 수치가 낮아지지만 1~2개월 정도면 정상으로 돌아옵니다. 통증이 심한 경우에는 진통제나 스테로이드를 사용하는 방법도 있지만, 일반적으로 갑상선 기능의 변화는 치료가 필요하지 않기 때문에 전문적인 치료가 필요한 갑상선 기능 항진증과는 구별할 필요가 있습니다. 재발은 드물지만 20~30년 후에 재발하는 경우가 있습니다.

3. 임신으로 인한 일과성 갑상선 기능 항진증

갑상선 호르몬은 임신 8~12주경에 최고조에 달할 수 있으며 입덧과 동시에 발생할 수 있습니다. 이것은 인간 융모성 성선 자극 호르몬(약칭 hCG)이라는 호르몬에 의해 발생하며, 이 호르몬은 갑상선을 직접 자극하는 태반에서 분비됩니다. 갑상선 기능 항진증은 일시적이기 때문에 일반적으로 치료가 필요하지 않지만, 경우에 따라서는 정상적인 갑상선 기능 항진증과 구별하기 어렵습니다.

4. 부정맥 약물에 의한 갑상선 질환

부정맥 치료제인 아미오다론(Ancaron ®)은 갑상선 호르몬 수치를 상승시킬 수 있습니다. 대부분은 통증이 없는 갑상선염과 유사한 갑상선의 염증에 의해 발생하지만 드물게 갑상선 기능 항진증에 의한 경우도 있습니다. 둘의 치료법이 다르기 때문에 정확한 진단이 필요합니다.