안구건조증

안구건조증은 '건성 각결막염'이라고도 합니다. 다양한 요인으로 인해 눈물 생성량이 감소하고 눈물의 질이 저하되는 질환으로 눈의 불편함과 비정상적인 시력 기능을 유발할 수 있으며 눈 표면에 긁힘이 동반될 수도 있습니다.

안구건조증의 종류

안구건조증은 크게 '눈물의 양적 이상'과 '눈물의 질적 이상'의 두 가지로 분류할 수 있습니다. "눈물의 양적 이상"은 눈물의 양이 적고 눈물 자체의 분비가 적은 상태입니다. 한편, "눈물의 질적 이상"은 눈물 구성의 이상으로 인해 눈물을 참는 능력의 변화를 말합니다.

안구건조증의 주요 증상

안구 건조증의 증상은 "안구 건조"뿐만 아니라 눈의 피로, 울퉁불퉁, 충혈 등 다양한 것입니다. 어떤 경우에는 콘택트렌즈를 착용하는 것이 고통스러울 수 있습니다. 최근에는 안구 건조로 인해 시력이 저하되는 사실도 밝혀졌습니다. 다음과 같은 증상이 나타나면 안구건조증일 수 있습니다.

- 눈이 피로해진다.

- 눈을 부릅뜬다.

- 눈이 건조해지는 느낌이 든다.

- 눈의 불편감

- 눈이 따끔거린다

- 눈이 충혈된다.

- 아침에 눈을 뜨는 데 어려움이 있다.

- 때때로 흐릿하게 보인다.

- 최근 시력이 나빠진 것 같다.

안구건조증의 주요 원인

안구건조증의 원인은 환경, 노화, 질병 등 여러 가지가 있으며, 특히 환경적 요인이 큰 원인으로 꼽힙니다. 컴퓨터나 스마트폰을 계속 보면 눈 깜빡임이 줄어든다는 점, 냉난방으로 인해 방이 건조해지기 쉽다는 점 등이 그것이다. 또한 콘택트 렌즈의 장장기 착용, 올빼미 족의 생활 습관, 식생활의 변화, 운동 부족 등의 생활 습관도 관련되어 있다고 알려져 있습니다.
또한 노화에 의해 눈물 분비량이 줄어들 수 있으며, 눈물의 질이 나빠지고 건조해지기 쉬워질 수 있습니다.

또한 눈물의 분비는 자율 신경에 의해 신경 자극을 받아 이완시에 작용하는 부교감 신경은 눈물을 분비하고, 긴장 중에 작용하는 교감 신경은 눈물의 분비를 억제합니다. 현대인은 다양한 스트레스에 의해 교감 신경을 사용하기 쉽고, 눈물 분비를 억제 할 수 있을지도 모른다는 견해도 있습니다.

또한 쇼그렌 증후군과 같은 자가 면역 질환이나 스티븐스-존슨 증후군과 같은 질환으로 인해 눈물샘이 파괴되는 심한 안구 건조증도 있지만 안과에서 진단합니다.

안구건조증을 예방하는 방법

안구건조증의 원인 중 상당수는 눈의 피로로 인해 발생합니다. 피곤하면 눈물이 묽어지고 매끄러워지기 때문에 눈이 건조해지기 쉬워집니다. 일상 생활을 검토하고 눈의 피로를 유발하는 원인을 제거하는 것으로 시작하십시오.

- 눈을 쉬게 하세요

- 컴퓨터 작업을 할 때와 같이 화면을 볼 때는 시간당 최소 15분 동안 눈을 쉬도록 노력하십시오. 김이 모락모락 나는 수건을 눈꺼풀에 대고 휴식을 취하는 것도 효과적입니다. 수건의 온도는 40도 정도, 눈꺼풀에 붙이는 시간은 10분 정도입니다.

- 컴퓨터 화면과 같은 주변 물체를 보면서 작업할 때 안경이나 콘택트 렌즈의 강도가 맞지 않으면 눈이 피로해지기 쉽습니다. 컴퓨터 화면을 볼 때는 "눈의 피로"를 방지하기 위해 이중 초점과 처방 안경, 콘택트 렌즈를 사용하는 것이 좋습니다. 콘택트렌즈는 실리콘 하이드로겔 소재로 만든 소프트 콘택트렌즈와 같은 건조 방지 유형도 있습니다.

- 컴퓨터나 스마트폰에 너무 집중하면 눈을 덜 깜빡일 수 있으니 의식적으로 눈을 깜빡입니다. 또, 눈을 깜빡일 때도 눈이 완전히 감겨 있지 않은 「눈을 깜빡이지 않는 것」도 안구건조증의 원인이 될 수 있습니다. 특히 데스크톱 컴퓨터를 위쪽 눈으로 사용하는 경우 주의하십시오. 컴퓨터 화면을 눈높이보다 낮게 놓습니다.

- 속눈썹 안쪽에 눈 화장을 하지 마십시오.

- 눈물샘은 지질을 생성하는 분비선으로, 눈이 건조해지는 것을 막는 데 중요한 역할을 합니다.

- 아이 메이크업이 눈꺼풀에 위치한 마이봄샘을 막으면 기름 분비를 방해하고 안구 건조증을 유발할 수 있습니다. 속눈썹 안쪽의 점막에 눈 화장을 하지 마십시오.

- 눈물샘 마사지하기 : 아침 저녁으로 세안을 할 때는 눈을 감고 속눈썹의 헤어 라인에 손가락 끝을 대고 좌우로 1~2mm 흔들어 눈물샘을 마사지합니다. 습관을 들이면 기름 분비가 좋아지고 눈물의 증발을 줄일 수 있습니다.

- 가습기 사용 : 가습기를 사용하거나 에어컨 설정을 조정하여 실내 습도를 유지하십시오. 에어컨이 얼굴에 직접 닿지 않도록 작업 환경을 정돈하는 것도 중요합니다.

- 항산화 작용이 있는 식품은 눈의 피로를 풀어주고 눈물의 질을 향상시키는 것으로 알려져 있습니다. 푸른 생선 기름에 풍부한 DHA와 EPA, 연어의 분홍색 색소인 아스타잔틴, 치자나무와 사프란에 함유된 노란색 색소인 크로세틴이 효과가 있습니다.

안구건조증의 개선 과 치료방법

눈이 피곤해지는 안구건조증은 눈물의 양이 비정상적으로 많아서 발생합니다. 안경이나 콘택트 렌즈를 보는 각도를 조정하는 등 올바르게 관리하면 일반적으로 좋아집니다. 어떤 사람들에게는 이중초점 콘택트렌즈를 단순히 처방하는 것만으로도 상황이 호전됩니다. 눈물이 나지 않는 안구건조증은 점안액으로 개선할 수 있지만 완전히 완치하기는 어렵습니다.

또, 안구건조증은 시야를 불안정하게 만들지만, 안구건조증만으로 실명과 같은 심각한 질병으로 이어질 가능성은 거의 없습니다. 그러나 안구건조증은 각막이 손상되기 쉬운 질환이므로 세균 등의 물질에 감염되면 각막염이나 결막염을 일으켜 더 심해질 수 있습니다. 안구건조증, 피로감 등의 안구건조증, 눈의 가려움증이나 눈의 통증 등의 증상이 있는 경우에는 안과 전문의에게 상담하세요.