노인기의 영양문제

2022년 통계청 독거노인비율 조사에 따르면, 2015년 대비 65세 이상 노인 인구수의 증가율은 약 58%, 65세 이상 1인 가구 수 약21% 증가하였으며 독거노인의 비율은 2015년 18.4%에서  2022년 19.5%로 증가하였다.

 노인들은 다양한 만성질환에 시달리며 나이가 들수록 일상생활의 영위 또한 쉽지 않다. 또한 1인 노인가구의 증가는 고독감과 우울감을 많이 느끼며 경제활동의 감소로 경제적으로도 어려움을 겪게 되고 사회적, 경제적, 신체척, 정신적으로 식욕감퇴 현상과 함께 다양한 문제점을 야기하고 있어 노인들의 영양섭취와 전반적인 생활관리가 필요하다.

 영양 저하증은 식욕의 저하와 씹는 힘의 약화 등의 구강 기능 저하로 인해 음식의 양이 점차 감소하고, 몸을 움직이는데 필요한 에너지와 근육, 피부, 내장 등 신체를 구성하는 단백질 등의 영양소가 부족한 상태입니다.

 

영양결핍의 증상

 다음과 같은 다양한 변화가 일상의 식단에서 깨닫지 못하는 사이에 신체가 필요로 하는 영양의 결핍 또는 불균형으로 인해 신체에서 발생합니다.

1. 체중 감량

2. 근육량 또는 골격근의 근력 손실

3. 에너지 부족

4. 감기 등의 감염에 취약하고 치료가 어렵다.

5. 상처와 욕창은 치유하기 어렵습니다

6. 하반신과 복부가 붓기 쉽다

7. 먹는 음식의 양이 줄어들면서 동시에 수분 섭취량이 감소하기 때문에 탈수가 나타날 수 있습니다.

 

탈수와 영양 부족의 증상

1. 식욕 부진

2. 구강 건조증

3. 피부가 건조하고 탄력이 없습니다.

4. 타액은 끈적 끈적한 느낌이 있습니다.

 

영양결핍의 원인과 결과

노인의 식생활은 나이가 들면서 저하되는 만성 질환과 신체 기능, 경제적 어려움과 독거에 따른 사회적 측면, 배우자나 애완동물의 사망으로 인한 스트레스 등 정신적, 심리적 측면 등 다양한 요인에 의해 영향을 받습니다. 영양 결핍은 이러한 측면 중 하나 이상에 의해 발생하는 것으로 생각되며, 그 결과 식욕 감소, 음식 섭취 감소 및 불균형한 식단이 발생합니다. 음식의 양이 줄어들면 체력이 떨어지기 때문에 활동량이 줄어들고 식욕이 줄어들어 영양 결핍으로 이어집니다.

영양 결핍의 주요 원인

1. 신체적 측면

 근육 약화와 하지의 통증으로 인해 먼 거리를 걷거나 무거운 물건을 들거나 압도당하는 느낌이 들 수 있습니다. 그 때문에, 쇼핑하러 갈 때도 라면이나 빵 등 가벼운 물건을 사는 경향이 있습니다. 또한 요리하는 사람이 엉덩이나 무릎의 통증으로 인해 장시간 서서 요리하는 것이 괴로워지면 미리 조리된 가공식품으로 어떻게든 하거나 조리를 쉽게 하기 위해 품목을 줄일 수 있습니다. 또한 씹는 힘의 저하와 미각의 저하 등의 구강 기능의 문제, 설사, 변비 등의 소화 및 흡수 기능의 문제 등도 식욕 감퇴의 원인이 되거나 하루 식사가 3 회에서 2 회로 줄어들 수 있습니다.

2. 사회적 측면

 독방 감금이나 사회적 고립으로 인한 감금, 인구 밀집 지역 등의 교통 제한 등으로 인해 쇼핑 횟수가 줄어들 것입니다. 또, 집 근처에 신선 식품 매장이 없는 등의 이유로, 부패하기 쉬운 식품의 구입을 자제하고, 보관하기 쉬운 과자나 가공식품, 라면이나 레토르트 식품을 더 구입하는 경우가 있습니다. 또, 경제적으로 어려운 상황에 처해 있는 경우는, 신선한 식품의 구입을 자제하거나, 먹는 양을 제한하거나, 불균형한 식품을 섭취하는 등의 경향으로 이어질 수 있습니다.

3. 정신 의학적 및 심리적 측면

 노인들은 배우자나 애완동물을 잃은 슬픔으로 인해 정신적 스트레스를 받을 수 있으며, 식욕이 감소할 수 있습니다. 노인의 상실 경험은 또한 노화와 관련된 신체적 쇠퇴로 인해 이전에 할 수 있었던 일을 더 이상 할 수 없다는 사실에서 비롯됩니다. "걸음걸이가 느려진다", "청력이 어렵다", "음식을 먹을 때 숨이 막히거나 음식을 쏟는다", "자동차 운전이 불안정해졌다"와 같은 상실 경험에서도 정신적 스트레스를 느낍니다. 또한 이와 같은 상실 경험은 사람들로 하여금 다른 사람들과의 관계를 단절하게 만들어 고립감으로 인한 정신적 스트레스로 이어질 수 있습니다. 또한 인지 기능 저하는 쇼핑하러 갈 때 같은 물건을 사거나, 양념을 잘못하거나, 만들 수 있는 요리의 수가 제한되는 등의 문제를 일으킬 수 있습니다. 이런 경우, 영양실조는 요리하는 사람의 배우자에게도 발생한다.

영양 결핍의 영향

노인의 경우, 영양 부족은 건강 문제와 직접적인 관련이 있습니다. 감염, 욕창, 상처 치유 지연, 골격근 위축이 나타납니다. 또한 근육량, 근력 및 골량의 감소로 인해 낙상 및 골절의 위험이 증가합니다. 나이가 들어감에 따라 부러진 뼈와 상처는 치유가 어려워지기 때문에 통증 등으로 움직이지 않으면 근육량과 근력이 더욱 저하되어 근감소증 상태가됩니다. 근감소증은 근육량과 근력이 감소하는 상태로, 피로와 활력 저하로 인해 신체 활동량이 감소합니다. 신체 활동이 줄어들면 일일 에너지 소비가 감소하고 식욕이 감소하며 음식 섭취가 감소하여 영양 부족이 더욱 심화됩니다.

근육량과 근력의 감소에 더해, 인지 기능 저하 등의 정신 기능이 더해지면 활동량이 더욱 줄어들고, 사회적인 면도 손상되어 일상 생활에 지장을 받게 됩니다. 사람이 일상 생활에 간호가 필요한 상태가 되면 점점 에너지 소비가 줄어들고, 먹는 음식의 양이 감소하는 등의 영양 결핍의 악순환을 반복하면서 정신적, 육체적으로 쇠약해지는 상태인 '허약'이 진행됩니다.

 

영양 결핍의 관리 및 예방

음식의 양이 줄어들고 식욕이 떨어지는 등의 모든 원인을 찾아 문제의 근원을 개선합니다.

1. 틀니

 교합에 문제가 있거나 의치가 불안정한 경우에는 치과 의사와 상담하여 적합한 의치를 만듭니다.

2. 식단 섭취를 늘리세요

 소량의 식사로 한 번에 많이 먹을 수 없다면 간식을 통해 우유, 유제품, 과일 및 시중에서 판매되는 영양 보충제의 칼로리와 단백질을 보충할 수 있습니다.

3. 하루 3끼 식사

 한 번에 먹는 음식의 양이 적기 때문에 하루 세 끼를 먹지 않으면 하루에 필요한 에너지와 단백질이 부족해집니다. 또, 규칙적인 식사 리듬도 생활의 리듬을 조정해 주고, 활동적인 생활에 의해 배고픔을 느끼고 제대로 먹게 됩니다.

4. 영양학적으로 균형 잡힌 식단을 자주 섭취하십시오.

설탕이 많이 든 페이스트리나 컵라면, 봉지주 등의 가공식품을 먹지 말고, 고기, 생선, 달걀, 유제품, 콩 제품 등 단백질이 풍부한 식품을 매 끼니마다 반찬으로 섭취합시다. 주식이나 메인 요리, 반찬은 자신이 좋아하는 것뿐만 아니라 다양한 음식을 도입하는 것으로, 다양한 음식을 균형있게 섭취할 수 있습니다.

5. 즐거운 식사로 맛있게 드세요

주간 봉사와 같은 지역 사회 지원 프로젝트에 참여하고, 외출할 기회를 만들고, 다른 사람들과 식사를 즐길 수 있습니다.

6. 건강 보조 식품의 사용

 건강 보조 식품은 매일 먹는 식사만으로는 보충할 수 없는 영양소를 보충하는 데 유용한 식품입니다. 건강 보조 식품은 영양 부족이거나 구강 기능 저하로 인해 고형 음식으로 충분한 영양을 섭취할 수 없는 사람들에게도 유용합니다. 건강 보조 식품은 젤리 같은 것이나 음료 같은 것이 많고, 디저트 같은 맛과 풍미가 있는 것도 있고, 먹기 쉬운 형태로 판매되고 있습니다. 또, 목적이나 용도에 따라 고칼로리 에너지 서플리먼트, 단백질 서플리먼트, 비타민 서플리먼트 등 다양한 종류가 있습니다. 건강 보조 식품은 약사와 함께 대형 약국 및 슈퍼마켓에서 판매됩니다. 건강 보조 식품을 선택할 때는 약사나 주치의에게 자신의 몸 상태나 식습관에 대해 알려 올바른 것을 선택할 수 있도록 하는 것이 좋습니다.